An interview with Michael D. O'Brien

About desire of the most noble form

"Alex decided to address her in English, not so much because he wished to cover his feelings with deceit, but because if he were to have spoken the words in Russian she might have misunderstood his intention and drifted away into studied indifference or abruptly left and found a safer seat. In fact, he wished to unburden his heart without consequences in a fashion that would neither captivate nor alienate. In this sense it was an exercise for himself alone - or at least the literal content of the message was for his hears only. It was not entirely self-serving. The act of dramatic recitation, which involved elements of entertaiment and the release  of indecipherable music into the atmosphere,  would serve her needs by distracting her from her own wound. There was no desire for conquest in his motivation, nor even a schoolboy infatuation. He felt his admiration was of the most noble and purified sort. If he resembled any other lover in the long history of love, he was sure that he was most like Dante. (...)

If the root of it was sexual, it was only partly so, for what was pouring from the fracture in his chest was of such great strength that he knew it was more than simple carnality or even romanticized, idealized carnality. If he had met her in other circumstances, free of his loneliness and natural attraction, he would still have loved her. So he told himslef".

from The Father's Tale, by Michael D. O'Brien, Ignatius Press, pag. 559-560

Like a thousand sunrises

La letteratura mondiale inizia con la storia di un padre, sposo e re e del suo lungo viaggio per ritornare a casa. Chesterton direbbe che siamo di fronte ad un poeta originale, cioè in grado di trattare argomenti sempre veri e sempre misteriosi per quella creatura chiamata uomo. Sicuramente direbbe lo stesso di Michael D. O'Brien e del suo ultimo, immenso romanzo The Father's Tale, appena uscito negli Stati Uniti e da poco troneggiante sul mio comodino. Millesettantadue pagine riunite nel poderoso tomo della Ignatius Press, con cui già avevo fatto conoscenza per un altro capolavoro di O'Brien, The Island of the World, agguantato dopo una vertiginosa ascesa agli scaffali alti del ripiano di una enorme libreria dell'usato in centro a Manhattan.

"A modern retelling of the parables of The Good Sheperd and The Prodigal Son", secondo le parole dell'autore. Un padre alla ricerca di un figlio. Una trama universale, un poeta e un artista originale. Mi bastano queste parole per riaccendere la fame dello splendore e della bellezza dell'orizzonte che i romanzi di O'Brien testimoniano e spalancano: l'unico motivo per cui questo romanzo é qui ora fra le mie mani é semplicemente perché io ne ho bisogno. Bisogno di questo sguardo, di queste domande, di una storia ricca di dramma e contemplazione. 

Chesterton scriveva che chi ha coscienza della Chiesa come di una maestra viva si aspetta ogni giorno di scoprire una nuova e inaspettata verità, esattamente come fare colazione con Platone o ascoltare Shakespeare far tremare l'universo con una nuova poesia.

Questo accade realmente. Chi non vorrebbe dunque essere presente? E allora cosa altro aspettare quando esce un nuovo romanzo di O'Brien?  

Ecco il "trailer" del libro:

"This is a magnum opus in quality as well as quantity. All of O'Brien's large and human soul is in this book as in none of his shorter ones: father, Catholic, Russophile, Canadian, personalist, artis, storyteller, romantic. There is not one boring or superfluous page. When you finish The Father's Tale you will say of it what Tolkien said of The Lord of the Rings: 'It has one fault: it is too short'. A thousand pages of Michael O'Brien is like a thousand sunrises: who's complaining?"

Peter Kreeft, Ph. D., Boston College

Author, You Can Understand the Bible

"To enter the domain into wich this book take its readers is to find oneself in the precincts of Holiness, really. Everything is here: suspense, poignancy, darkness, goodness, radiance, courage and joy. George MacDonald, Charles Williams, Chesterton, Lewis, and, yes, Dostoyevsky, have ventured across the borders of this terrain. The scrim that lies between ordinariness and That Which Lies Beyond ordinariness is pierced. Michael O'Brien's achievement here is, I think, titanic."

Thomas Howard

Author, Dove Descending: T.S. Eliot's Four Qaurtets

"In this epic tale of the complex and mysterious working of love, O'Brien takes his readers on a harrowing intercontinental odyssey, offering them an inside view both of brutal torture and mystical transport in which the dark incongruities of divine providence reorder faith and hope so that love becomes fully possible."

David Lyle  Jeffrey, Ph. D.
Distinquished Professor of Literature and the Humanities, Baylor University


"The best of Michael O'Brien's novels. He creates caracters like Dickens, explores human relationships like Austen, and has the epic scope of Tolstoy and Dostoyevsky. I believe this novel will merit inclusion in any list of the world's greatest novels." 

Fr. Joseph Fessio, S.J. 

The Father's Tale

Dalla newsletter di Michael D. O'Brien, una grandiosa e attesissima notizia: l'uscita di The Father's Tale, il suo ultimo romanzo.

...

My novel, The Father's Tale has just been published by Ignatius Press. It is the story of Alex Graham, a quiet middle-age man waiting to die. A widower with two sons, he is the owner-manager of a small town bookshop, considered by all who know him to be a "boring man, an unimportant man," and he is contented to be so. When one of his sons disappears without explanation or any hint of where he has gone, the father begins a long journey that takes him for the first time away from his safe and orderly world. As he stumbles across the merest thread of a trail, he follows it in blind desperation and is led step by step on an odyssey that brings him to fascinating places and sometimes to frightening people and perils.

Through the uncertainty and the anguish, the loss and the longing, Graham is pulled into conflicts between nations, as well as the eternal conflict between good and evil. Stretched nearly to the breaking point by the inexplicable suffering he witnesses and experiences, he discovers unexpected sources of strength as he presses onward in the hope of recovering his son—and himself.  This is a modern retelling of the parables of the Prodigal Son and the Good Shepherd combined.

...

Buone notizie da Oltreoceano

Riporto l'ultima newsletter dal sito di Michael D. O'Brien. Buone notizie, eccome. Innanzitutto che il film script da cui dovrebbe uscire una pellicola tratta dal romanzo Father Elijah (edito in Italia da San Paolo come Il Nemico) é in fase di redazione. E di questo non si può che essere grati, davvero. In più si avvicina la data di uscita negli USA del suo ultimo romanzo, The Father's Tale.

Le parti in rosso sono mie.

18 May, 2011

Dear friends,

Thank you very much for the heartening response to my request for assistance for our scriptwriters, who are working on a final draft of the film script of Father Elijah. We reached our objective because of your generosity. And many who couldn’t send a donation gave the priceless gift of prayer. From time to time I will be updating you on developments. Above all, I beg for your continued prayers that the Lord will “make a way through the desert.” If the spiritual message of this story is to be preserved intact and reach many souls, we will be facing a relentless battle. In fact, it has already begun.

There will always be a struggle whenever there are souls who will be helped to turn in the direction of salvation, by the grace of God working through an instrument of culture. There are trials and there are periods of testing when we must put one foot after another in total faith that Jesus is the Master of the Impossible. His “methodology” with us is to ask that we first make an act of total faith, and once we have put our feet on the path of abandonment, then comes confirmation and the resources to continue forward.

There is other news regarding my books.

Winter Tales, a new collection of my imaginative stories for readers young and old has just been published by Justin Press, Ottawa. You can read more about it at the publisher's website:
 www.justinpress.ca

The final stage of preparation for printing my novel The Father’s Tale is underway. The book will be published by Ignatius Press in September (possibly October) of this year. For almost 14 years I have worked on this modern retelling of the parables of the Good Shepherd and the Prodigal Son combined. I’ll be sending a notice of its publication through this newsletter as soon as it becomes available.

You may be interested in seeing two articles, the first reporting on my contribution to a conference on sex abuse in the Church, held recently at St. Paul's University in Ottawa. It recounts my own experiences. The second is an interview I gave about a Canadian bishop, Raymond Lahey, who has been convicted of importing and distributing child pornography (so hideous a sin and crime that one shudders to mention it). The scandal should give us pause for reflection on the present condition of the particular churches, and on our need to pray always for the purification and strengthening of the Bride of Christ.

http://www.studiobrien.com/articles/sexual-abuse-in-the-church.html


http://www.catholicregister.org/fr-raymond-de-souza/openness-to-grace-makes-reconciliation-possible

and

http://www.lifesitenews.com/news/bishop-lahey-child-porn-hearings-an-opportunity-for-renewal-and-purificatio/


Blessings to you all in Jesus our Saviour,

Michael

Il nesso con l'Infinito

Prayer, by Michael D. O'Brien

"L’uomo porta in sé una sete di infinito, una nostalgia di eternità, una ricerca di bellezza, un desiderio di amore, un bisogno di luce e di verità, che lo spingono verso l’Assoluto; l’uomo porta in sé il desiderio di Dio. E l’uomo sa, in qualche modo, di potersi rivolgere a Dio, sa di poterlo pregare. San Tommaso d’Aquino, uno dei più grandi teologi della storia, definisce la preghiera “espressione del desiderio che l’uomo ha di Dio”. Questa attrazione verso Dio, che Dio stesso ha posto nell’uomo, è l’anima della preghiera, che si riveste poi di tante forme e modalità secondo la storia, il tempo, il momento, la grazia e persino il peccato di ciascun orante. La storia dell’uomo ha conosciuto, in effetti, svariate forme di preghiera, perché egli ha sviluppato diverse modalità d’apertura verso l’Altro e verso l’Oltre, tanto che possiamo riconoscere la preghiera come un’esperienza presente in ogni religione e cultura. (...).

Nell’esperienza della preghiera la creatura umana esprime tutta la consapevolezza di sé, tutto ciò che riesce a cogliere della propria esistenza e, contemporaneamente, rivolge tutta se stessa verso l’Essere di fronte al quale sta, orienta la propria anima a quel Mistero da cui si attende il compimento dei desideri più profondi e l’aiuto per superare l’indigenza della propria vita. In questo guardare ad un Altro, in questo dirigersi “oltre” sta l’essenza della preghiera, come esperienza di una realtà che supera il sensibile e il contingente. Tuttavia solo nel Dio che si rivela trova pieno compimento il cercare dell’uomo. La preghiera che è apertura ed elevazione del cuore a Dio, diviene così rapporto personale con Lui"

Benedetto XVI, Udienza Generale 11 maggio 2011

"Il gesto, ogni gesto é garante di qualcosa, é garante di una visione del mondo, anche il modo con cui uno si alza al mattino. Per questo non c'è nessuna cosa più concepibile, più saggia, non esiste nessun fenomeno più saggio della preghiera del mattino: é il recuperare la coscienza del nesso infinito, del destino infinito, che incomincia dalla banalità della giornata, con la banalità del caffelatte. Ma uno che viva questa dimensione é ardente, va a scuola ardente".

Luigi Giussani, "Ciò che abbiamo di più caro (1988 - 1989)" pag. 55

La Gioia, la liberazione del prigioniero

You sought me, by Michael D. O'Brien

"Colui che dà la Gioia non ha bisogno che l'epoca gliela dia. La sventura stessa é il luogo della sua missione. La disgrazia dei tempi non é un ostacolo, ma una conferma: la conferma che egli é stato messo là per comunicare la Gioia. La Gioia é come l'Essere. L'Essere non attende che il nulla gli dia la possibilità di esistere: egli é ed egli comunica l'esistenza. Allo stesso modo la Gioia crea le sue stesse condizioni di possibilità. Non aspetta che la sofferenza le permetta di intervenire: ella interviene e soffre per diffondersi.

Allo stesso modo il Cristo non aspetta che il mondo sia santo per venire a lui. Tutto ciò che egli chiede é di essere peccatore, di essere profondamente abbandonato al peccato, di essere completamente perduto, al punto da non accorgersi di essere perduto: é così che all'improvviso il Cristo viene e proclama ai prigionieri la liberazione e ai ciechi la vista (Luca 4,18). E' vero, proclamando la liberazione, egli rivela la nostra prigionia e proclamando il ritorno alla vista egli rivela la nostra cecità. Per molti si tratta di una rivelazione insopportabile e subito la comunità di Nazareth arriva al punto di volerlo uccidere.
Si uccide volentieri un nemico e si uccide ancor più volentieri colui che ci porta la Gioia. Lo si uccide perché ci mostra la nostra miseria, la nostra incapacità di donarci da soli la Gioia. C'è un principio fondamentale: "Posso uccidermi da solo, ma da solo non posso beatificarmi". Per raggiungere la beatitudine ho bisogno di una Beatrice, ho bisogno che Dio salvi Beatrice e che mi salvi con lei, ho bisogno di quel Dio che "parea nel suo volto gioire" (Dante, Paradiso, XXVII, 105). La Gioia non attende di trovarci già felici, così come Gesù non attende che il mondo sia santo per venire: egli viene e domanda una sola cosa, non che noi meritiamo la sua venuta, che non sarebbe altrimenti una grazia, quanto piuttosto che noi riconosciamo, una volta che lui sia venuto, la nostra sconfitta, la nostra tristezza, quei nostri piccoli piaceri laboriosi e meschini, in maniera tale da potercene infine affrancare e poterci così aprire alla Gioia.

(...)

(c'è qualcosa che) vieta per sempre a Comunione e Liberazione di chiudersi in se stessa: se la comunione é il principio della liberazione, allora occorre innanzitutto vivere una comunione con il prigioniero, con lo schiavo, con colui che ha bisogno di essere liberato. E' molto semplice: il salvatore deve vivere nello stesso mondo del prigioniero, e intraprendere una comunione imperfetta con lui per poi poter entrare in comunione piena."

Fabrice Hadjadj, da "Modernità contro modernismo ovvero la grazia del nostro tempo",

intervento nell'Aula Magna dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano, Giovedì 3 marzo 2011

Grazie mille Elena.

 

Quella misteriosa unità dell'esistenza

"Ho letto le poesie di Cyprian Norwid, il mio primo incontro con lui. E' morto di fame e stenti a Parigi - ovviamente, in quale altro posto, altrimenti? E anche una rilettura dei Sonetti della Crimea di Mickiewicz. Ho copiato da entrambi piccoli frammenti luminosi come a conservarli per un incomprensibile assemblaggio. Ma che cosa risulterà ritratto dalla somma totale, davvero? Questi frammenti sono solo i cocci di uno specchio rotto, oppure compongono la vetrata nella finestra di una cattedrale, comprensibile solo quando vi filtra la luce del sole? Non so che cosa io sia tra queste due cose. Resto incomprensibile a me stesso. E' così per tutti gli uomini?

Se siamo l'opera d'arte di Dio, e se uno non finisce col soccombere alla seduzione dell'anti-icona (il falso io), é essenziale cercare - non importa quanto impossibile possa sembrare - l'intenzione dell'artista in quest'opera. La bellezza nell'uomo  e nella natura accenna una misteriosa unità nell'esistenza. Continua é la tentazione di cogliere un frammento (sia vero che falso) e trascurare il tutto. Eppure qualora uno si arresti e non si spinga più innanzi, finisce così la possibilità di vedere il volto nascosto, che é la Bellezza stessa.  E così termina anche la possibilità dell'amore".

da Il Libraio, di Michael D. O'Brien,  pag. 389, San Paolo

Vetrate della navata centrale della cattedrale di Nevers, Francia. Foto mia, estate 2009

L'altro e l'Altissimo

Immagine dal film "Once"

Adesso David rise apertamente.

"Ti piace scherzare, Pan Tarnowski. Mi piace questa tua qualità".

"Sono un uomo davvero divertente" replicò Pawel, rovesciando un poco gli occhi.

"Ma tornando al nostro tema" continuò David con un sorriso "secondo me il modo per ridurre il fraintendimento quando si parla con un'altra persona é di mantenere innanzi agli occhi del mio cuore una reverenza per il mistero dell'altro, per la sua missione sconosciuta, la sua identità nascosta nella mente dell'Altissimo".

da Il Libraio, di Michael D. O'Brien, pag. 325 San Paolo

An inexpressibly beautiful world and a phenomenon created for love

"Transcendence", by Michael D. O'Brien

Sono infinitamente felice per aver potuto presentare poveramente (very poorly), stamattina nell'ora di inglese all'interno di un progetto su autori in lingua inglese a nostra scelta, il romanzo di Michael O'Brien "The Island of the World". Non solo perché la prof. era molto interessata e faceva domande ("mi hai appassionata"), non solo perché una compagna mi ha chiesto di prestarle il libro, ma per il semplice fatto di aver potuto parlare di una storia così vera e ricca come quella raccontata da Michael. Al di là di qualsiasi esito. Nonostante un paio di fogli scritti non ero molto preparato: settimana di studio intenso, stanchezza fisica, spesso fatica a concentrarmi, mille impegni, ragioni per cui ho potuto mettermi sul pezzo solo ieri sera, fino a tardi; eppure non so come, o forse sì, ho parlato a lungo (e in inglese, per giunta!) per raccontare tanta e tale bellezza. E' proprio vero: quando possiamo dire di Chi siamo, a Chi apparteniamo, quando possiamo parlare di cosa amiamo e ci riempie di stupore e gratitudine, non siamo mai soli, ed é come essere a casa.

From an interview whith Michael D. O'Brien on "The Island of the World" by Lifesite News:

Q: What are some of the specific spiritual insights you're trying to bring forth for people reading this book?

O'Brien: I hope to communicate the truth that man is born into, and lives in, and dies in a war zone—the War that will last until the end of time. Equally, that the world is inexpressibly beautiful and full of unceasing wonders. And that within ourselves, and within each other, the greatest wonders are to be found. I try to show through the unfolding of providence in the narrative that man is not locked into a mechanistic universe, that he is not a number or a cog, but rather a phenomenon created for love, for life in a community of persons. I try to show through the central character that we must never lose hope.

Read the whole interview

About steadfast man and victory

 

...

All men are tested.

All servants of the King are tested mightily.

The steadfast man says, "Here I will stay. I shall not be

    moved."

And in this his soul speaks: "Here is the place where I accept

    to be killed."

Yes, on this battleground. In this desolation. In this place of

    defeat,

will the victory be found

...

from "What is man?", a poem by Josip Lasta, from The Island of the World, pag. 820, by Michael D. Obrien, Ignatius Press

 

About limitless water, limitless air and love

Transcendence, by Michael D. O'Brien

 

"So much space above the ocean! The sense of infinity that opens before him is a feeling that only limitless air above limitless water can give. His heart begins to beat wildly. It is that certain beat one feels only when falling in love. Though this is not first love, it is a return to the first illumination, when he  had gasped with wonder over a love that would make such a world, that is present in it and speaks tender words through it"

from Island of the World, by Michael D. O'Brien, Ignatius Press pag. 779 

About poetry, self-centered ego and love

"Transcendence", by Michael D. O'Brien

"I don't get what you're saying. Could you write it down for me?"
"Of course, if I can remember it. I have already forgotten what I said".

"Something about fake prophets, I think you said".

"Did I say that? But that is not it exactly. I think the real challenge for the poet is to distinguish between his tendencies to genuine creative intuition and the impulses of the self-centered ego."

"How does he do that?"

"By seeking to understand himself without falling into the trap of self-obsession. By suffering. And most of all, by loving."

"Love?" Caleb rolls his eyes.

"Yes, Caleb, love. Love costs. It always costs. Sometimes it costs everything."

 From Island of the world, by Michael D. O'Brien pag. 647-648

La statura dell'uomo é in ciò che attende e desidera

Allegory on Seeking and Striving, by Michael D. O'Brien

"(...) L’attesa, l’attendere è una dimensione che attraversa tutta la nostra esistenza personale, familiare e sociale. L’attesa è presente in mille situazioni, da quelle più piccole e banali fino alle più importanti, che ci coinvolgono totalmente e nel profondo. Pensiamo, tra queste, all’attesa di un figlio da parte di due sposi; a quella di un parente o di un amico che viene a visitarci da lontano; pensiamo, per un giovane, all’attesa dell’esito di un esame decisivo, o di un colloquio di lavoro; nelle relazioni affettive, all’attesa dell’incontro con la persona amata, della risposta ad una lettera, o dell’accoglimento di un perdono… Si potrebbe dire che l’uomo è vivo finché attende, finché nel suo cuore è viva la speranza. E dalle sue attese l’uomo si riconosce: la nostra “statura” morale e spirituale si può misurare da ciò che attendiamo, da ciò in cui speriamo.

Ognuno di noi, dunque, specialmente in questo Tempo che ci prepara al Natale, può domandarsi: io, che cosa attendo? A che cosa, in questo momento della mia vita, è proteso il mio cuore? E questa stessa domanda si può porre a livello di famiglia, di comunità, di nazione. Che cosa attendiamo, insieme? Che cosa unisce le nostre aspirazioni, che cosa le accomuna? Nel tempo precedente la nascita di Gesù, era fortissima in Israele l’attesa del Messia, cioè di un Consacrato, discendente del re Davide, che avrebbe finalmente liberato il popolo da ogni schiavitù morale e politica e instaurato il Regno di Dio. Ma nessuno avrebbe mai immaginato che il Messia potesse nascere da un’umile ragazza quale era Maria, promessa sposa del giusto Giuseppe. Neppure lei lo avrebbe mai pensato, eppure nel suo cuore l’attesa del Salvatore era così grande, la sua fede e la sua speranza erano così ardenti, che Egli poté trovare in lei una madre degna. Del resto, Dio stesso l’aveva preparata, prima dei secoli. C’è una misteriosa corrispondenza tra l’attesa di Dio e quella di Maria, la creatura “piena di grazia”, totalmente trasparente al disegno d’amore dell’Altissimo. Impariamo da Lei, Donna dell’Avvento, a vivere i gesti quotidiani con uno spirito nuovo, con il sentimento di un’attesa profonda, che solo la venuta di Dio può colmare".

Benedetto XVI, Angelus di domenica 28 novembre 2010

About saints, poets and nature

"Transcendence", by Michael D. O'Brien.

"It means that the world is radiant with signs. Heaven is pouring out continual messages, but we can hardly read them, you see, because we are blind and deaf and do not know who we really are. The signs in the earth, inanimate and organic, living and dead, are not divine in themselves, but they are creations of the divine, and this sense is being lost because we -"

He pauses to catch his breath.

"Lost, Josip? Perhaps mankind has never really found it?"

"Some have found it. Some - the great saints like Sveti Franjo - Saint Francis of Assisi".

"And John of the Cross", she adds with a smile, enjoying her guest's expressiveness, which in her experience of him is a rare outburst.

"Yes, and the great poets too!" Josip goes on. "And when a saint is also a poet, we have an amplification of the power of language".

"And if a poet is also a saint?"

"The same, but a true saint is first and foremost alter Christus, a kind of Christ living among us. He is never first and foremost a poet who happens to be a saint".

"Aren't you make a false  distinction, Josip? If man is not a collection of components, his poetry will always be the language of his love for Christ, don't you think?"

"Yes, of course" Josip nods, "I said it badly. But, Miriam, is it not wonderful! Is it not splendid! We live and move and have our being within a vast masterpiece. Nature itself is speaking or, rather, God is speaking through nature -"

"Yes, everything speaks because it is given by the Creator of all things".

"His hand is upon it all, the damaged and the undamaged. We must learn to see the original intention even in the damaged".

(from "Island of the world" by Michael D. O'Brien, Ignatius Press, pag. 628 - 629. Found in the highest bookshelf of one of the huge aisle of Strand's bookshop, near Union Square, my last night in NYC, summer 2010 )

Questo incantevole abbandono

L'altro giorno ho avuto tempo per una cosa che amo molto, e cioé sedermi in camera mia a sfogliare vecchi libri e letture, riscoprire i passaggi sottolienati e le pagine segnate, risentire le pagine di una certa edizione fra le mani e il profumo proprio di ogni libro. Così facendo mi sono ritrovato fra le mani questo passaggio di una mia vecchia lettura, sottolineato a penna e chiosato (meglio a matita, lo so , ma evidentemente non avevo altro...).

"E' un fuori dal tempo nel tempo... Quand'è stata la prima volta che ho provato questo incantevole abbandono, possibile solo in due? La quiete che avvertiamo quando siamo soli, la sicurezza di noi stessi nella serenità della solitudine non sono niente in confronto al saper abbandonarsi, al saper aspettare e al saper ascoltare che si vivono con l'altro, in una complice compagnia... Quand'é stata la prima volta che ho provato questa felice rilassatezza in presenza di un uomo? Oggi é la prima volta". 

L'eleganza del riccio, M. Barbery pag 271

Love makes the darkness light, by  Michael D. O'Brien

I preti, il gelato e B XVI

L'ormai prossimo viaggio di B XVI in Gran Bretagna sarà rivelatore di molte cose. E quindi di molte coscienze. E' da qualche tempo che sbirciando sui giornali, sia nostrani che esteri (durante il mio ultimo viaggio negli States), mi salta all'occhio il ravvivarsi feroce, ammesso che si sia mai sopito, dell'antipapismo britannico. Sto parlando di qualcosa di molto profondo e assai diverso da mere divergenze teologiche (a proposito, vi ricordate il vescovo anglicano Nazir Alì? Vi avevo detto di tenerlo d'occhio. Bene, continuate a farlo; la salvezza degli anglicani avrà a che fare con lui): l'antipapismo da sempre di casa Oltremanica ha sposato il laicismo feroce del multiculturalismo-bordello di Sua Maestà, condito con un buon ateismo militante. 

Il viaggio dove B XVI proclamerà beato John Newman (autore di una spettacolare frase che mi riservo per futuri post e molto di più), ne sono sicuro, rivelerà in maniera ancora più evidente l'odio del mondo moderno a Cristo e alla Chiesa. Anzi, già lo rivela. La scorsa primavera é stata testimone della sparata di Dawnkins, l'instancabile divulgatore e ateo, la volontà di far arrestare il Papa al suo atterraggio sul suolo inglese per "crimini contro l'umanità", in riferimento al caso pedofilia. Ma ora si é fatto ben più che lanciare semplici provocazioni, e qui di seguito offro qualche esempio.

Sarà interessante prima di tutto per noi cristiani vedere come staremo di fronte all'odio e agli attacchi alla figura del Papa; se partiremo dall'amore a Cristo presente come garanzia di una posizione davvero umana o riproporremo schemi e mezze risposte dettate dalla reattività.

Lo dico prima di tutto per me.

A questo proposito mi permetterò di raccontare un fatto accaduto all'ultima rappresentazione, domenica scorsa, della Passione di Sordevolo, durante la flagellazione. Ma ora, ecco che vento tira in Gran Bretagna.

The Martyrdom of St. Thomas Becket, Michael O'Brien.

 Da CulturaCattolica.it

Preti e gelati. Quale può essere il nesso tra questi due elementi, a parte il legittimo e innocente piacere di assaporare un sorbetto da parte di un religioso? A rendere letteralmente strano il connubio ci pensa l’ennesimo attacco alla Chiesa cattolica sul filone ossessivo dei preti gay.
Questa volta si tratta di una pubblicità. L’immagine maliziosa, diffusa in Gran Bretagna, è quella di due sacerdoti che stanno per baciarsi, accanto alla scritta: «Noi crediamo nella salivazione». L’elemento irriverente e sacrilego sta nel pessimo gioco di parole tra “salvation”, l’opera di salvazione dell’anima, e “salivation”, la secrezione di saliva, chiara allusione ad un French kiss. Con l’aggiunta di una sola vocale sono riusciti a trasformare la provocazione in profanazione.
A commissionare l’offensiva reclame è stata la società londinese che ha reso celebre il gelato italiano nel Regno Unito. Si tratta, infatti, della Antonio Federici’s Gelato Italiano, premiata ditta che da oltre cento anni (1896) confeziona il celebre manufatto dolciario che pare sia stato inventato dagli arabi quando scoprirono, durante l’occupazione della Sicilia nel IX secolo, le neviere iblee.
Sulla qualità dei prodotti della ditta londinese non v’è nulla da ridire, visto che ha persino ottenuto il primo premio per il “miglior gelato del mondo” dall’International Ice Cream Consortium (IICC) nel 2009. Sul buon gusto dell’iniziativa pubblicitaria, invece, da dire ve n’è molto.
Come era prevedibile, l’empia reclame ha suscitato una veemente protesta da parte di consumatori cattolici, i quali si sono rivolti alla Advertising Standards Authority (ASA), l’ente che vigila sulla correttezza e liceità della comunicazione pubblicitaria. La provocatoria iniziativa commerciale, infatti, non può essere archiviata come una semplice caduta di stile, per quanto discutibile e di dubbio gusto. Lo dimostrano, tra l’altro, le parole di Matt O’Connor, direttore creativo dell’azienda, che nel difendere l’operazione di marketing, si è appellato espressamente all’indignazione che regna nell’opinione pubblica britannica sull’omosessualità dei preti cattolici. O’Connor, confidando nell’influenza della potente lobby gay, è arrivato a sfidare l’ASA con un provocatorio auspicio: «Ben vengano le indagini». L’azienda è convinta, infatti, che quella pubblicità, se può far indignare qualche retrivo bigotto, in realtà «celebrates homosexuality», e inoltre «fa espresso riferimento al recente episodio dei tre preti scoperti a frequentare night club riservati ai gay». In nome della sacra laicità, i responsabili marketing della Antonio Federici’s Gelato Italiano sono arrivati addirittura a mettere in discussione il potere di decisione dell’ASA sul caso, in quanto, a detta degli stessi responsabili, tale ente non può arrogarsi il ruolo di «moral guardian». Questo sì che sarebbe un sacrilegio della politically correctness.
Il fatto è che, approfittando cinicamente del vento anticattolico che soffia in Gran Bretagna (e non solo), la premiata gelateria ha lanciato una campagna pubblicitaria dal titolo “Il gelato è la nostra religione”, nella quale la raffigurazione dei preti gay è soltanto l’ultima delle provocazioni. Lo scorso giugno, infatti, la stessa azienda aveva fatto pubblicare l’immagine di una suora incinta nell’atto di gustarsi un gelato, accanto alla frase: «concepito immacolatamente». Furono più di quaranta i ricorsi presentati allora all’ASA da parte di cattolici profondamente indignati per la blasfema offesa del concepimento di Nostro Signore. L’ASA – che non pare brilli per solerzia e celerità – sta ancora valutando la possibilità che un simile messaggio commerciale possa ritenersi offensivo.
Anche in quel caso O’Connor, forte della deriva anticattolica internazionale, (che proprio a giugno raggiunse l’apice con il blitz in Belgio), ha difeso l’iniziativa definendola una «pubblicità intelligente, provocatoria ed iconoclasta». Nel tentativo di far breccia tra i detrattori dei papisti ed invocando le leggende nere che circolano sulla Chiesa, il direttore creativo ha precisato che quell’immagine, in realtà, «intende mostrare qualcosa di assai più profondo», ovvero «le orribili storie di migliaia di giovani donne irlandesi rinchiuse come schiave nei conventi dalla Chiesa cattolica, e a cui le suore hanno sottratto i figli, perché ritenute delle “degenerate”». Il bello è che O’Connor ha affermato di essere egli stesso, da buon irlandese, un autentico cattolico.
Quando ho letto queste dichiarazioni mi è subito venuta in mente la riflessione esternata da Benedetto XVI ai giornalisti durante il volo verso il Portogallo lo scorso 11 maggio. Proprio in quell’occasione, infatti, il Santo Padre aveva denunciato il pericolo del “fuoco amico”, ed aveva amaramente ammesso che gli attacchi più pericolosi e subdoli sono quelli che avvengono all’interno del mondo cattolico e della stessa Chiesa.
Non voglio essere profeta di sventura, ma temo che ce ne accorgeremo durante il prossimo viaggio che il Papa ha in programma di fare proprio in Gran Bretagna. Sospitet eum Deus!
 

"Perché sono cattolico": ragione e umanità dell'amore a una Presenza

Peter's denial, by Michael D. O'Brien

Una bella testimonianza

Feriti, torniamo a Cristo

The new Exodus, by Michael D. O'Brien

Artist Commentary:

As in the Passover and Exodus of the Old Testament, God's people must cross the desert toward the Promised Land. In the New Testament era, the "pillar of fire" is the presence of our Eucharistic Lord. In this painting, ominous storm clouds gather and an army approaches, intent on destroying the children of the new covenant. The people are in confusion and terror, but a priest lifts high a monstrance in which the Body of Christ is exposed, the Lord rallying to Himself all those who hunger for truth. Soon the light will scatter the darkness, divide the waters, and open an impossible path to the promised land of Paradise



Da La Repubblica di Pasqua

Caro direttore,

mai come davanti alla dolorosissima vicenda della pedofilia tutti abbiamo sentito tanto sgomento.
Sgomento dovuto alla nostra incapacità di rispondere all’esigenza di giustizia che veniva fuori dal profondo del cuore.

La richiesta di responsabilità, il riconoscimento del male fatto, il rimprovero degli errori commessi nella conduzione della vicenda, tutto ci sembra totalmente insufficiente di fronte a questo mare di male. Niente sembra bastare. Si capiscono, così, le reazioni irritate che abbiamo potuto vedere in questi giorni.

Tutto questo è servito per mettere davanti ai nostri occhi la natura della nostra esigenza di giustizia. È senza confini. Senza fondo. Tanto quanto la profondità della ferita. Incapace di essere esaurita, tanto è infinita. Per questo è comprensibile l’insofferenza, perfino la delusione delle vittime, anche dopo il riconoscimento degli errori: nulla basta per soddisfare la loro sete di giustizia. È come se toccassimo un dramma senza fondo.
Da questo punto di vista, gli autori degli abusi si trovano paradossalmente davanti a una sfida simile a quella delle vittime: niente è sufficiente per riparare il male fatto. Questo non vuol dire scaricarli della responsabilità, tanto meno della condanna che la giustizia potrà imporre loro. Non basterà neanche scontare tutta la pena.

Se questa è la situazione, la questione più bruciante - che nessuno può evitare - è così semplice quanto inesorabile: «Quid animo satis?». Che cosa può saziare la nostra sete di giustizia? Qui arriviamo a toccare con mano tutta la nostra incapacità, genialmente espressa nel Brand di Ibsen: «Rispondimi, o Dio, nell’ora in cui la morte m’inghiotte: non è dunque sufficiente tutta la volontà di un uomo per conseguire una sola parte di salvezza?». O, detto con altre parole: può tutta la volontà dell’uomo riuscire a realizzare la giustizia a cui tanto aneliamo?

Per questo anche quelli più esigenti, più accaniti nel pretendere giustizia, non saranno leali fino al fondo di se stessi con la loro esigenza di giustizia, se non affrontano questa loro incapacità, che è quella di tutti. Se questo non accadesse, soccomberemmo a una ingiustizia ancora più grave, a un vero “assassinio” dell’umano, perché per poter continuare a gridare giustizia secondo la nostra misura dovremmo far tacere la voce del nostro cuore. Dimenticando le vittime e abbandonandole nel loro dramma.

Nella sua audacia disarmante è stato il Papa, paradossalmente, a non soccombere a questa riduzione della giustizia a una misura qualunque. Da una parte, ha riconosciuto senza tentennamenti la gravità del male commesso da preti e religiosi, li ha esortati ad assumersi le loro responsabilità, ha condannato il modo sbagliato con cui è stata gestita la vicenda per paura dello scandalo da parte di alcuni vescovi, esprimendo tutto lo sgomento che provava per i fatti accaduti e prendendo dei provvedimenti per evitare che si ripetano.
Ma, dall’altra parte, Benedetto XVI è ben consapevole che questo non è sufficiente per rispondere alle esigenze di giustizia per il danno inferto: «So che nulla può cancellare il male che avete sopportato. È stata tradita la vostra fiducia, e la vostra dignità è stata violata». Così come il fatto di scontare le condanne, o il pentimento e la penitenza dei fautori degli abusi, non sarà mai sufficiente a riparare il danno arrecato alle vittime e a loro stessi.

È proprio il suo riconoscimento della vera natura del nostro bisogno, del nostro dramma, l’unico modo per salvare - per prendere sul serio e per considerare - tutta quanta l’esigenza di giustizia. «L’esigenza di giustizia è una domanda che si identifica con l’uomo, con la persona. Senza la prospettiva di un oltre, di una risposta che sta al di là delle modalità esistenziali sperimentabili, la giustizia è impossibile… Se venisse eliminata l’ipotesi di un “oltre”, quella esigenza sarebbe innaturalmente soffocata» (don Giussani). E come il Papa l’ha salvata? Appellandosi all’unico che può salvarla. Qualcuno che rende presente l’aldilà nell’aldiqua: Cristo, il Mistero fatto carne. «Egli stesso vittima di ingiustizia e di peccato. Come voi, egli porta ancora le ferite del suo ingiusto patire. Egli comprende la profondità della vostra pena e il persistere del suo effetto nelle vostre vite e nei vostri rapporti con altri, compresi i vostri rapporti con la Chiesa».
Fare appello a Cristo, dunque, non è cercare un sotterfugio per scappare davanti all’esigenza della giustizia, ma è l’unico modo di realizzarla.
Il Papa si appella a Cristo, evitando un scoglio veramente insidioso: quello di staccare Cristo dalla Chiesa perché troppo piena di sporcizia per poterlo portare. La tentazione protestante sempre è in agguato. Sarebbe stato molto facile, ma a un prezzo troppo alto: perdere Cristo. Perché, ricorda il Papa, «è nella comunione della Chiesa che incontriamo la persona di Gesù Cristo». E per questo, consapevole della difficoltà di vittime e colpevoli a «perdonare o essere riconciliati con la Chiesa», osa pregare perché, avvicinandosi a Cristo e partecipando alla vita della Chiesa, possano «arrivare a riscoprire l’infinito amore di Cristo per ciascuno di voi», l’unico in grado di sanare le loro ferite e ricostruire la loro vita.

Questa è la sfida davanti alla quale siamo tutti, incapaci di trovare una risposta per i nostri peccati e per quelli degli altri: accettare di partecipare alla Pasqua che celebriamo in questi giorni, l’unico cammino per veder rifiorire la speranza.

San Giuseppe

St. Joseph the Worker, by Michael D. O'Brien